甜味能给人带来身心的愉悦，近年来消费者健康意识提高，人工合成的传统甜味剂给人体健康带来的种种弊端逐渐被发现，人们开始寻找更健康的糖类替代品。在甜菊糖糖出现之后，甜味剂就进入了健康的新时代。甜菊糖糖广泛应用于食品、饮料和调味品的生产在亚洲、北美、南美和欧盟国家。根据甜菊糖苷协会发布的最新数据，我国甜菊糖苷出口量约占国际甜菊糖苷市场总量的的80%，其中70%为低纯度甜菊糖苷（reb a 40%-60%）。国外企业主要利用这些低纯度原料生产高纯度甜菊糖苷-甜菊糖苷（reb a>95%）。
甜菊糖苷（也称甜菊糖甙，stevioside）是从菊科植物甜叶菊（stevia rebaudiana，或stevia leaf）中提取的一种新型天然甜味剂。甜菊糖糖的卡路里含量仅为蔗糖的1%，是目前已知最甜的天然糖料。只有8-10吨干叶才能提取1吨苷。一公斤糖苷的甜味可达350公斤蔗糖。甜菊糖在甜味剂市场上的普及也带动了甜菊糖种植业的快速发展。在我国出口的农产品中，叶城甜菊糖是世界上市场占有率最高的深加工农产品之一。
目前，甜叶菊的种植主要有两种以农业合作社和大型企业自有种植基地的形式进行。甜菊糖产地集中在江西、安徽、甘肃、黑龙江、新疆和内蒙古。
甜菊糖的市场需求巨大，离不开其产量的支撑。甜叶菊作为一种经济效益很高的作物，可制成苷类，将茎、根粗加工成粉末。甜叶菊是一种真正的经济作物。目前，甜叶菊是我国许多地区的主要农作物。例如，安徽省苏州市甜菊糖种植面积已达12万亩，江西省赣县甜菊糖种植面积2016年已超过1万亩，新疆库车种植面积也达到1500亩，每亩产量300公斤甜叶；黑龙江省伊春药类种植基地面积10000亩。甘肃省高台县，种植面积5800多亩。
世界上有80%的甜叶菊产自中国，充分说明了中国甜叶菊产业的未来发展状况和甜菊糖产地产出甜菊糖的质量只好。未来，甜菊糖种植、提取、生产和应用全产业链的发展将有更大的发展空间。